Les épidémies de grippe

Les épidémies saisonnières de grippe

Les épidémie saisonnières de grippe ont lieu dans l’hémisphère nord entre septembre et avril, et dans l’hémisphère sud entre avril et octobre. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, elles causent chaque année entre 3 et 5 millions de cas graves, et entre 250 000 et 500 000 décès. 

En Suisse, selon les estimations du réseau Sentinella, la grippe est à l’origine de 112 000 à 275 000 consultations médicales chaque année. L’épidémie démarre le plus fréquemment fin décembre – début janvier et dure en moyenne 9 semaines. 

Les hospitalisations et les décès concernent essentiellement les personnes appartenant à des groupes à risques, notamment les personnes de plus de 65 ans.

Du fait du grand nombre de personnes atteintes chaque année et des complications parfois fatales de la maladie, la grippe constitue une problématique majeure de santé publique.

Pour obtenir d’avantage d’informations sur les épidémies de grippe, consultez le site de l'Office fédéral de la santé publique.

Les pandémies

Une pandémie grippale est une épidémie de grippe due à des nouveaux virus grippaux et qui se répand rapidement partout dans le monde. Les virus pandémiques sont comparables aux virus grippaux saisonniers, mais du fait de l'absence ou de la faible protection de la population, la grippe pandémique peut provoquer des tableaux plus graves et toucher des personnes différentes de celles de la grippe saisonnière. 

Au XXe siècle, trois pandémies grippales ont été recensées. En 1918-1919, la « grippe espagnole » (virus A(H1N1)) fut la pandémie la plus grave. L’Organisation Mondiale de la Santé estime qu’au moins 40 millions de personnes en sont décédées. Les deux autres pandémies furent en 1957-1958, la « grippe asiatique » (virus A (H2N2)), puis en 1968-1969 la « grippe de Hong-Kong » (virus A(H3N2)). 

En juin 2009, une nouvelle pandémie a été déclarée, due à un nouveau virus grippal A(H1N1) contenant des gènes d’origine porcine, aviaire et humaine. L’Organisation Mondiale de la Santé a déclaré la phase post-pandémique en août 2010. Le virus n’a pas disparu, mais devrait maintenant se comporter comme les virus grippaux saisonniers. 

Pour obtenir d’avantage d’informations sur les pandémies grippales, consultez le site de l'Office fédéral de la santé publique.

Et la grippe aviaire ?

Les virus de la grippe peuvent infecter d’autres espèces que l’homme, notamment les oiseaux (qui sont les réservoirs des virus de la grippe) et les porcs (qui peuvent être touchés par les virus infectant les oiseaux, et par ceux infectant l’homme).

Le virus A(H5N1) infecte les oiseaux, et existe sous une forme hautement pathogène. Depuis 2003, ce virus circule notamment dans de nombreux pays d’Asie et cause d’importantes mortalités d’oiseaux. Ce virus peut dans certains cas être transmis à l’homme par les oiseaux et entraîner une maladie grave. Ce virus se transmet très mal d’un homme à un autre.

Contenu adapté à partir de grippenet.fr